BRC Racing Team and Paddon extends lead in European Rally Championship
BRC Racing Team e Paddon e aumentano la leadership nel Campionato Europeo Rally
Foto di Hyundai
A close-fought third place in his first attempt at the all-tarmac Rally di Roma Capitale
over the weekend has enabled Kiwi rally star Hayden Paddon to extend his lead in 2023 FIA European Rally Championship (ERC).
Paddon now has 55 points lead over second-placed Latvian Martin Sesks with two rounds of the championship left to go.
Driving with long-time co-driver John Kennard, from Blenheim, Cromwell-based Paddon went into the sixth ERC round knowing he was up against several very fast local drivers who had a lot more experience on the special stages around Rome and nearby Fiuggi than he did.
The rally started on Friday with a short, 1.3 km blast around the Colosseum before six stages on Saturday. Paddon and Kennard jumped from ninth overall after Friday’s super special stage to sixth and then fourth overall by Saturday lunchtime. Then a minor mistake on the day’s longest, 32.3km stage nearly stopped the Kiwis’ strong run. Thankfully they were able to repair the rear s
uspension sufficiently to make it back to service where BRC Racing quickly repaired the Hyundai i20 Rally 2 car for the day’s final test. They wrapped up the day sixth overall, 56.7 seconds off the leader, Italian driver Andrea Crugnola and with their closest championship rival Martin Sesks out of the rally due to an accident.
Sunday’s six stages included two new tests which gave Paddon and Kennard some advantage due to their trademark thoroughness with their pace notes. A stage win on SS9 took them back into fourth overall. Another stage win on SS12 took them into third overall and they finished in third, 53.8 seconds off Crugnola.
“Overall, it’s been a very good weekend with the final result, more than we expected against the level of competition here,” said Paddon. “The team, John, everyone did a great job as part of securing this result.
There are so many fast drivers here and, in comparison, we were lacking experience on these stages. So we were happy to see how competitive we were on day one, amongst the top five. On Saturday afternoon, we made a small mistake and went wide which broke the rear suspension. We were lucky to survive that moment as it looked like the damage could have been worse than what it was. Fortunately, we were able to repair it and get back to service, but obviously we dropped a couple of positions.
The target on Sunday was to get back to P4. Being able to push today on a couple of new-to-all stages and get two stage wins helped us get into fourth overall. Then with problems for others, we were able to finish into third overall.
Third is absolutely perfect for the championship. We’ve got a pretty good lead now, but the job’s not done. We need to go the next rally with the same preparation and focus to try and wrap up the championship in Barum.”
Gabriele Rizzo, Team Principal of BRC Racing Team says: ”This event is always one of the more challenging of the championship even it was run in perfect weather condition. Extremely technical roads combined with the field of local competitors with deep knowledge of the stages made our job together with Hayden particularly hard. I think our experience as a team of the specific challenge of our home event had an important role in the final result together with another excellent performance of Hayden, John and the advantage to have Pirelli tyres among our technical partners. We are proud to close another event having reached all the targets we set, as we widely extended our lead in standings, and we grab an impressive 6th consecutive podium in ERC.”
Round seven of the ERC is Barum Czech Rally Zlin which takes place on 19 and 20 August.
Paddon and Kennard now each have 163 points in their respective ERC driver/co-driver championships. Second place is held by Latvian Martin Sesks with 108 points, and Mads Ostberg holds third with 80 points.
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FIA ERC 2023 Drivers’ Championship:
1 H. Paddon 163 Pts.
2 M. Sesks 108 Pts.
3 M. Ostberg 80 Pts.
4 Y. Bonato 69 Pts.
5 E. Llarena 65 Pts.
BRC Racing Team ERC 2023 Calendar:
11-12 March – Rally Serras de Fafe, Portugal
5-6 May – Rally Islas Canarias, Spain
20-21 May – Rally Poland
17-18 June – Rally Liepāja, Latvia
7-9 July – Royal Rally of Scandinavia, Sweden
29-30 July – Rally di Roma Capitale, Italy
19-20 August – Barum Czech Rally Zlin, Czech Republic
7-8 October – IV. Rally Hungary, Hungary
Cherasco, 31st July 2023
Un combattuto terzo posto nel primo tentativo al Rally di Roma Capitale su asfalto, ha permesso alla star del rally
neozelandese Hayden Paddon di estendere il suo vantaggio nel FIA European Rally Championship (ERC) 2023.
Paddon ha ora 55 punti sul lettone Martin Sesks, attualmente in seconda posizione; il pilota di BRC Racing Team deve ancora disputare due gare in programma e, come da regolamento scartare il peggior risultato ottenuto durante il Campionato.
Navigato da John Kennard, Paddon ha affrontato la sesta gara dell’ERC sapendo di trovarsi di fronte a piloti locali molto veloci e con molta più esperienza sulle prove speciali intorno a Roma e a Fiuggi.
Il rally è iniziato venerdì con una breve prova di 1,3 km attorno al Colosseo. Paddon e Kennard sono passati dal nono posto assoluto, dopo la super speciale di venerdì, al sesto e poi al quarto posto assoluto sabato all’ora di pranzo. Un piccolo errore nella tappa più lunga della giornata, 32,3 km, ha quasi fermato la forte corsa dei neozelandesi. Per fortuna l’equipaggio è riuscito a riparare parzialmente la vettura per raggiungere il parco assistenza, dove i meccanici BRC hanno rimesso a nuovo la Hyundai i20 Rally 2 pronta per la giornata decisiva. L’equipaggio ha concluso la prima tappa al sesto posto assoluto, a 56,7 secondi dal leader, il pilota italiano Andrea Crugnola mentre il loro più vicino rivale in campionato Martin Sesks, era fuori dal rally a causa di un incidente.
Le sei tappe di domenica includevano due nuove prove speciali che hanno permesso a Paddon e Kennard di sfruttare la loro confidenza con le note: la vittoria nella PS9 li ha riportati al quarto posto assoluto mentre quella sulla SS12 li ha permesso all’equipaggio di concludere al terzo posto, a 53,8 secondi da Crugnola.
“Nel complesso, è stato un ottimo fine settimana con un risultato finale superiore a quello che ci aspettavamo considerando il nostro livello di conoscenza di queste prove” afferma Paddon. “Il team BRC, John, insomma tutti, hanno svolto un ottimo lavoro per garantire questo risultato. Qui c’erano molti piloti veloci, e noi non conoscevamo le prove speciali. Quindi a fine del primo giorno eravamo soddisfatti di aver fornito una prestazione quasi sempre nei primi 5. Sabato pomeriggio abbiamo commesso un piccolo errore danneggiando la sospensione posteriore destra: Siamo stati fortunati a sopravvivere a quel momento perché sembrava che il danno avrebbe potuto essere peggiore di quello che era. Fortunatamente siamo riusciti a ripararlo e tornare in servizio dove il team BRC ha completato la riparazione, ma ovviamente abbiamo perso un paio di posizioni.
Domenica siamo tornati al quarto posto assoluto e spingendo su un paio di prove nuove per tutti gli equipaggi siamo riusciti ad ottenere due vittorie in prova speciale che hanno aiutato a raggiungere il terzo posto assoluto. Il terzo gradino del podio è assolutamente perfetto per il campionato. Abbiamo un buon vantaggio, ma il lavoro non è finito. Dobbiamo affrontare il prossimo rally con la stessa preparazione e concentrazione per cercare di conquistare il campionato a Barum”.
Gabriele Rizzo, Team Principal of BRC Racing Team dichiara: ”Questo evento è sempre uno dei più impegnativi del campionato anche se si è svolto in condizioni meteorologiche perfette. Strade estremamente tecniche unite ai forti piloti locali con una profonda conoscenza delle strade hanno reso il nostro lavoro insieme ad Hayden particolarmente duro. Penso che la nostra esperienza come squadra della gara nel nostro evento di casa abbia avuto un ruolo importante nel risultato finale insieme a un’altra eccellente prestazione di Hayden, John e al vantaggio di avere pneumatici Pirelli tra i nostri partner tecnici. Siamo orgogliosi di chiudere un altro evento avendo raggiunto tutti gli obiettivi che ci eravamo prefissati: abbiamo ampiamente esteso il nostro vantaggio in classifica e conquistato un impressionante sesto podio consecutivo nella nostra stagione nell’ERC”.
Il settimo round dell’ERC è il Barum Czech Rally Zlin, che si svolgerà il 19 e 20 agosto.
Paddon e Kennard ora hanno ciascuno 163 punti nei rispettivi campionati pilota/copilota ERC. Il secondo posto è occupato dal lettone Martin Sesks con 108 punti, mentre il terzo è Mads Ostberg con 80 punti.
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FIA ERC 2023 Drivers’ Championship:
1 H. Paddon 163 Pts.
2 M. Sesks 108 Pts.
3 M. Ostberg 80 Pts.
4 Y. Bonato 69 Pts.
5 E. Llarena 65 Pts.
BRC Racing Team ERC 2023 Calendar:
11-12 March – Rally Serras de Fafe, Portugal
5-6 May – Rally Islas Canarias, Spain
20-21 May – Rally Poland
17-18 June – Rally Liepāja, Latvia
7-9 July – Royal Rally of Scandinavia, Sweden
29-30 July – Rally di Roma Capitale, Italy
19-20 August – Barum Czech Rally Zlin, Czech Republic
7-8 October – IV. Rally Hungary, Hungary
Cherasco, 31 Luglio 2023
