NUOVO TRANSIT/TOURNEO CONNECT:
UNA GAMMA RINNOVATA NEL DESIGN E NEGLI ACCESSORI
- Look più fresco e innovativo per la serie Connect
- Esterni dall’aspetto più dinamico
- Interni curati con cruscotto e quadro strumenti completamente rinnovati
- Migliori caratteristiche di sicurezza, con ESP, controllo della trazione e ausilio alla partenza in salita
- Nuove caratteristiche e rifiniture di qualità
- Nuovi accessori di serie
Transit Connect e Tourneo Connect hanno subito una vera e propria trasformazione che ha conferito maggiore bellezza e appeal ai due furgoni di piccole dimensioni fra i più popolari d’Europa. La nuova gamma Transit/Tourneo Connect di Ford si presenta con un look più fresco e innovativo negli interni così come negli esterni, offrendo nel contempo numerose nuove caratteristiche e un livello di qualità maggiore.
Grazie alle profonde modifiche in termini di design, sicurezza e qualità percepita, la gamma Connect è pronta a dimostrare tutta la sua praticità e robustezza sulle strade non solo Europee ma a partire dall’estate 2009 anche in Nord America. Transit Connect sarà così disponibile in oltre 50 mercati globali di quattro continenti.
Il design
Il design della gamma Transit/Tourneo Connect è stato rinnovato per introdurre il linguaggio del kinetic design già utilizzato nelle vetture Ford di nuova generazione.
“Dopo aver introdotto il linguaggio del kinetic design nella nostra gamma di veicoli commerciali di piccole dimensioni con la nuova Fiesta Van, desideravamo armonizzare lo stile della serie Transit/Tourneo Connect con il look più recente della famiglia di vetture Ford”, ha dichiarato Chris Bird, Direttore della divisione Design per Ford Europa. “Nel contempo, tuttavia, volevamo mantenere la caratteristica linea robusta degli esterni, abbinata ad interni dal design rinnovato ispirati alle nostre ultime vetture. Riteniamo che il risultato ottenuto renda Tourneo Connect ancora più attraente come veicolo utilizzabile per il trasporto passeggeri, pur mantenendo la sua immagine di solidità e robustezza ”.
Il paraurti anteriore e la griglia, entrambi rivisitati, hanno la caratteristica forma trapezoidale tipica di Ford Europa, mentre i nuovi fanali, anteriori e di coda, conferiscono al veicolo un aspetto moderno e brioso. Nuovi dettagli, come le modanature ai lati della carrozzeria, e i cerchi in lega di nuovissima concezione rendono ancora più moderno il nuovo approccio al design. Un nuovo retrovisore esterno dalle linee eleganti appositamente progettato conferisce a Tourneo Connect un’attrattiva simile a quella delle vetture. Inoltre, è stato selezionato un assortimento di nuovi colori per gli esterni che fa da contrappunto al look dinamico e allettante della serie Connect.
Gli interni hanno subito una profonda trasformazione. Il design del nuovo cruscotto è chiaramente ispirato alla Ford S-MAX, un modello chiave nella gamma di veicoli di lusso e di grandi dimensioni proposta da Ford Europa. Il quadro strumenti e lo sterzo della serie Transit/Tourneo Connect riproducono le sembianze della nuova Ford Fiesta. Abbinati al nuovo design dei sedili e a uno schema rivisitato di colori per gli interni, creano un abitacolo estremamente confortevole che ricorda una vettura. Anche il nuovo cruscotto, la console centrale e il ripiano superiore esteso per tutta la larghezza offrono ampi vani portaoggetti a conducente e passeggero, mentre il sostegno per portablocco con molla installato sulla fascia centrale contribuisce a snellire la routine quotidiana delle consegne. Inoltre, la fattura artigianale e la qualità degli interni sono state migliorate con estrema cura utilizzando nuovi materiali resistenti gradevoli al tatto.
La sicurezza
Per il nuovo modello, Ford sta aggiornando le dotazioni di sicurezza attiva sui veicoli Transit/Tourneo Connect offrendo il sistema ESP/TCS a pagamento su tutta la gamma. Il Transit e il Tourneo Connect prevedono anche il sistema di frenatura antibloccaggio ABS con HBA (Hydraulic Brake Assist, sistema di ausilio alla frenata) cui si aggiungono dispositivi per il controllo attivo dell’imbardata (AYC, Active Yaw Control), controllo del rollio (ROM, Roll Over Mitigation) e antiribaltamento (RMI, Roll Movement Intervention).
Il sistema di controllo del rollio e antiribaltamento è integrato nell’ESP per aumentare ulteriormente la sicurezza di guida. Mentre questo sistema integrato attiva i freni sulle ruote anteriori, la coppia motrice viene ridotta a zero. L’intervento combinato dei due sistemi genera una condizione di sovrasterzo e riduce la velocità su strada del veicolo al fine di diminuire l’accelerazione laterale e minimizzare le possibilità che la vettura si ribalti. Non appena il pericolo di ribaltamento si esaurisce, il sistema interrompe la frenata e l’intervento del motore per ripristinare le normali condizioni di guida.
L’apparato elettronico del nuovo sistema frenante include anche la funzionalità Ford di ausilio alla partenza in salita (HLA, Hill Launch Assist). Questa nuova tecnologia, già disponibile di serie sulla gamma Transit, utilizza il sistema frenante per tenere il veicolo su una certa inclinazione, impedendone il rollio. Il sistema HLA mantiene la pressione sul sistema frenante per circa due secondi e mezzo, quando il conducente sposta il piede dal pedale del freno a quello dell’acceleratore.
Congiuntamente alle modifiche della dotazione elettronica, è stato aggiornato anche l’hardware dei freni che vantano adesso dischi anteriori ventilati e dischi solidi posteriori (tamburi posteriori per i mercati nordici) su tutte le versioni. Grazie a questo equipaggiamento, i nuovi modelli Connect offrono livelli di sicurezza attiva più elevati in tutte le situazioni di guida, indipendentemente dalle condizioni di carico.
A completare la gamma di accessori di sicurezza in dotazione standard, è stata l’ introduzione delle luci di emergenza. In caso di manovre di frenata particolarmente brusche, gli automobilisti in coda vengono avvertiti dall’accensione automatica delle luci di emergenza.
In termini di sicurezza passiva, tutti i nuovi veicoli Connect hanno l’airbag di serie sul lato conducente, mentre l’airbag del passeggero è un accessorio standard su Tourneo Connect e un optional su Transit Connect. Gli airbag laterali possono essere ordinati su tutte le varianti e vengono forniti di serie sulle vetture Limited.
Le dotazioni
I veicoli commerciali sono molto più che semplici mezzi per il trasporto di merci, sono anche un luogo di lavoro e i conducenti di professione trascorrono spesso l’intera giornata lavorativa all’interno del veicolo. Per rendere l’esperienza di guida e di lavoro più confortevole e sicura possibile, Ford ha aggiunto ulteriori dotazioni alla nuova gamma Connect.
Il top della gamma è costituito dalla versione a passo corto Tourneo Connect Limited, che presenta caratteristiche come gli specchietti e le maniglie in tinta con la carrozzeria nonché vetri oscurati e sensori di parcheggio posteriori. Gli interni sono arricchiti da uno sterzo ricoperto in pelle, luce di ausilio automatica, tergicristalli automatici, retrovisore ad oscuramento automatico e airbag laterali di serie. Il modello è equipaggiato con cerchi in lega da 15 pollici.
Tutte le serie possono essere ulteriormente accessoriate e personalizzate in base alle esigenze personali e professionali di ciascun cliente grazie a un’ampia gamma di optional, fra cui una vasta scelta di sistemi audio con CD dotati di sistema di navigazione con scheda SD e un display a colori da 5 pollici.
Praticità
Nonostante le notevoli modifiche apportate alla nuova gamma Connect, il profilo di base che ha garantito il successo di questo veicolo commerciale resistente e solido è rimasto inalterato. Transit Connect è costruito su un’architettura solida appositamente concepita per i veicoli commerciali con montanti anteriori a schema MacPherson e assi per carichi pesanti con molle a balestra singole posteriori. Tutti i veicoli Transit Connect sono progettati e realizzati per avere la stessa resistenza di un Transit di dimensioni normali, ma offrono nel contempo un livello di tranquillità e piacere di guida che va oltre ogni aspettativa per i veicoli commerciali leggeri di questa categoria.
“Un veicolo commerciale è sempre uno strumento di lavoro. Pertanto, deve avere le caratteristiche giuste che gli consentano di assolvere la sua funzione dimostrandosi durevole e conveniente”, ha dichiarato Steve Adams, Direttore Linea Veicoli dei veicoli commerciali di Ford Europa. “Proprio per questo, nella progettazione della gamma Transit/Tourneo Connect, abbiamo seguito gli stessi criteri applicati allo sviluppo della serie Transit standard.
I veicoli Transit/Tourneo Connect sono stati testati su oltre 240.000 chilometri (150.000 miglia) di strade. Per conseguire i livelli di robustezza raggiunti, questa gamma è stata concepita con un design solido della scocca che fa ampio uso di pannelli a doppio strato.
Sia il modello furgone Transit Connect che quello per il trasporto persone Tourneo Connect sono disponibili nella versione a passo corto con tetto basso e a passo lungo con tetto alto. Il design generale del veicolo è stato pensato per ottenere un equilibrio eccellente fra lunghezza del mezzo e capacità di carico. Il Transit Connect a passo corto ha una lunghezza complessiva compatta di appena 4,275 metri, ma offre un capiente volume di carico pari a 2,5 metri cubi, mentre il sedile del passeggero completamente reclinabile, disponibile come optional, aumenta la capacità a 2,9 metri cubi.
La versione a passo lungo aggiunge altri 25 cm alla lunghezza complessiva del veicolo e circa 17 cm in altezza al volume del vano di carico per una capacità di 3,3 metri cubi con i sedili di serie e 3,8 metri cubi con i sedili reclinabili del passeggero. Su tutte le versioni furgonate, la larghezza del vano di carico fra gli archi passaruota è maggiore di 1,2 metri per garantire la possibilità di caricare agevolmente i bancali di dimensioni standard come gli Europallet.
Per offrire ai clienti di Transit Connect un’ulteriore opzione di personalizzazione del veicolo in base alle loro esigenze, tutti i furgoni della linea Connect possono essere richiesti nella versione standard o con capacità di carico maggiorata per una portata utile lorda fino a 900 kg.
La sicurezza del carico è essenziale per i furgoni e Transit Connect propone una paratia pieghevole a rete in acciaio come dotazione standard equipaggiata con solidi ganci di ancoraggio. Questa configurazione consente di sfruttare al meglio il sedile del passeggero completamente ribaltabile. Inoltre, è disponibile una paratia completa in acciaio, che può essere ordinata con finesta vetrata. Questi sistemi di contenimento del carico sono perfettamente conformi ai severi standard DIN. Un ulteriore dettaglio che dimostra quanto profondamente Ford comprenda le esigenze dei suoi clienti nel segmento dei veicoli commerciali è costituito dai dadi di bloccaggio in dotazione standard installati nel vano di carico per consentire una impilatura agevole dei carichi senza la necessità di praticare fori nella struttura della scocca.
Per accedere al vano di carico è disponibile un’ampia gamma di porte posteriori e laterali scorrevoli da ordinare. Per la versione a passo corto, è possibile richiedere il portellone posteriore oppure le porte a doppio battente incernierate con funzionalità di chiusura a scatto, disponibili anche in combinazione con uno sportello a ribalta posto sul tetto per trasportare carichi di lunghezza particolare come scale e tubi. Sia per la versione a passo corto che per quella a passo lungo sono disponibili porte laterali scorrevoli singole e doppie.
Ford Tourneo Connect è progettato per offrire un elevato livello di flessibilità in termini di spazio a sedere per i clienti del segmento commerciale, che fanno un doppio uso del veicolo sia per il lavoro che per il tempo libero. Il sedile posteriore può essere frazionato e reclinato, mentre il Tourneo Connect a passo lungo è disponibile con un’ulteriore terza fila di sedute accogliendo comodamente 8 occupanti.
Il motore
Per rispondere al meglio alle esigenze dei clienti commerciali in Europa, Transit Connect e Tourneo Connect offrono una serie di sistemi propulsori che coniugano agilità e facilità di guida con ottimi risparmi di carburante e di costi di mantenimento.
Il motore Duratorq TDCi da 1,8 litri è disponibile in tre diverse classi di potenza: il propulsore produce 75 cavalli a 4.000 giri/min e 175 Nm a 1.800 giri/min. Per il Tourneo Connect equipaggiato con questo motore, il consumo di carburante combinato è di 6,3 litri/100 km con emissioni medie di CO2 pari a 168 g/km.
La versione da 90 cavalli (potenza di picco a 4.000 giri/min) produce una coppia nominale massima di 220 Nm a 1.750 giri/min, che può essere aumentata a 240 Nm in modalità “sovrapressione temporanea”. Il Tourneo Connect da 90 cavalli omologato come autovettura ha un consumo di carburante combinato pari a 6,4 l/100 km ed emissioni medie di CO2 pari a 167 g/km.
Il motore top della gamma, con una potenza di picco di 110 cavalli a 3.500 giri/min ha una coppia massima di 250 Nm a 1.500-3.200 giri/min, e 280 Nm in modalità “sovrapressione temporanea”. Il consumo di carburante combinato è di 6,0 l/100 km per una media di emissioni di CO2 pari a 159 g/km. Tutti i propulsori sono abbinati a una trasmissione manuale a cinque rapporti ben calibrata per un’elevata efficienza e semplicità di funzionamento.
Le versioni da 90 e 110 cavalli di Transit Connect possono essere equipaggiate su richiesta con un filtro antiparticolato diesel con catalizzatore ossidante. Con la presenza di questo dispositivo a ciclo chiuso, il filtro antiparticolato non necessita di additivi per funzionare ed è pertanto esente da manutenzione.
Il futuro
All’edizione 2009 del Salone dell’Auto di Ginevra, Ford ha presentato un prototipo di veicolo a emissioni zero che potrebbe entrare a far parte della gamma Connect europea se susciterà sufficiente interesse nella clientela.
Il prototipo di Tourneo Connect è dotato di un sistema di alimentazione elettrica a batteria sviluppato in collaborazione con Smith Electric Vehicles, appartenente al gruppo britannico Tanfield e specialista leader nel mercato europeo per la conversione elettrica a batteria dei veicoli commerciali.
“Il prototipo elettrico a batteria di Tourneo Connect dimostra come la collaborazione di Ford con Tanfield stia portando all’estensione del piano internazionale dell’azienda per i veicoli elettrici all’Europa”, ha dichiarato John Fleming, Presidente e Direttore Generale di Ford Europa. “La tecnologia è già disponibile per le applicazioni nei veicoli commerciali e al Salone di Chicago del 2009 abbiamo confermato che nel 2010, in collaborazione con Tanfield, lanceremo la versione completamente elettrica a batteria di Transit Connect Van in Nord America.
“Sebbene per ora sia solo un prototipo, nel caso in cui si riscontrasse un sufficiente interesse, questa tecnologia silenziosa a emissioni zero potrebbe essere applicata a Tourneo Connect in tempi piuttosto brevi. Riteniamo che questa sia una soluzione ideale per i taxi come, ad esempio, le navette degli hotel o altre applicazioni simili nel centro delle città”, ha aggiunto Fleming.
“L’offerta della famiglia di veicoli elettrici Ford Connect alimentati a batteria rappresenta il passo logico successivo nella nostra ricerca di un livello superiore in termini di risparmio di carburante e sostenibilità”, ha dichiarato Derrick Kuzak, Vicepresidente del gruppo Ford per lo sviluppo globale dei prodotti. “Sappiamo che un numero sempre maggiore dei nostri clienti flotta ha espresso il proprio interesse nei confronti dell’elettrificazione come soluzione di mobilità sostenibile. Sfruttando al meglio i nostri punti di forza e il nostro team internazionale, siamo in grado di portare rapidamente sul mercato questo furgone che per ora è solo un ‘prototipo silenzioso’ ecocompatibile e resistente e riteniamo, inoltre, che ci siano enormi possibilità di sviluppare un modello di Tourneo Connect per il trasporto dei passeggeri”.
Il prototipo elettrico a batteria di Tourneo Connect è stato sviluppato in collaborazione con un partner collaudato nel campo dell’elettrificazione: l’azienda britannica specializzata Smith Electric Vehicles, divisione del gruppo Tanfield.
Fin dal 2007, la partnership tra Ford e Tanfield è stata intesa a sviluppare veicoli elettrici a batteria su telaio Ford, fra cui il veicolo commerciale Transit di medie dimensioni e Transit Connect. Nel Regno Unito e in mercati europei selezionati, Tanfield propone già versioni elettriche del veicolo commerciale Ford Transit di dimensioni medie a clienti flotta e prevede di mettere a punto il primo modello elettrico a batteria di Transit Connect nell’anno in corso.
Per il prototipo elettrico a batteria di Tourneo Connect, è stata impiegata la tecnologia più avanzata. Un gruppo di batteria al fosfato di ioni di litio da 21 kWh accumula energia sufficiente da azionare un motore a magnete permanente da 50 kW, mentre la coppia di azionamento viene propagata all’albero motore per mezzo di una trasmissione a rapporto singolo. Con questo allestimento, Smith Electric Vehicles prevede di realizzare un veicolo con un’autonomia di 160 km e una velocità massima di 113 km/h.
La ricarica della vettura è un’operazione molto semplice: il caricatore della batteria installato a bordo può essere collegato direttamente a una presa elettrica standard e la ricarica completa viene effettuata nell’arco di 6/8 ore.
“Siamo assolutamente convinti che il prototipo elettrico a batteria di Tourneo Connect stia andando nella direzione giusta”, ha dichiarato Fleming. “Coniuga in modo significativo prestazioni eco-compatibili, praticità quotidiana e costi di gestione ridotti. Terremo sotto controllo le reazioni che il pubblico e i mezzi di comunicazione avranno nei confronti del nostro prototipo e, nel caso in cui riscontrassimo un sufficiente grado di interesse, metteremo a punto un piano di produzione del veicolo insieme a Tanfield”.
“Ci stiamo preparando ad estendere il piano internazionale di Ford per i veicoli elettrici al nostro portafoglio europeo. Il prototipo elettrico a batteria di Tourneo Connect è un primo passo concreto e il veicolo potrebbe entrare in produzione in tempi brevi. Forniremo ulteriori dettagli sui nostri piani a medio termine nel corso dell’anno”, ha dichiarato Fleming.
Distribuzione globale
Ford Transit Connect arriverà sul mercato nordamericano per la prima volta nell’estate 2009. Questo modello si avvarrà di tutti i punti di forza che caratterizzano la gamma europea di prodotti Transit/Tourneo Connect, ma è appositamente concepito per venire incontro alle aspettative dei clienti statunitensi.
È proprio nell’ottica delle esigenze delle piccole aziende americane che Transit Connect vanta un motore Duratec a quattro cilindri da 2,0 litri DOHC a benzina, per una potenza stimata sui 138 cavalli SAE a 6.500 giri/min, collegato a una trasmissione automatica overdrive a quattro rapporti. Il veicolo viene inoltre proposto con caratteristiche speciali e optional esclusivi per il mercato statunitense, come gli speciali sistemi di navigazione Tool Link™ e Crew Chief™.
La versione statunitense di Transit Connect viene prodotta, insieme ad altri veicoli delle serie europee, nello stabilimento Ford Otosan di Kocaeli, in Turchia, lo stesso in cui Ford Europa realizza tutti i prodotti della serie Transit/Tourneo Connect sin da quando sono stati lanciati nel 2002.
Il successo
Con circa 600.000 unità già prodotte, la serie di furgoni compatti Connect può dirsi ormai solidamente affermatain Europa. Subito dopo il lancio sul mercato europeo, del resto, una competente giuria di giornalisti specializzati nel settore dei veicoli commerciali ha attribuito a Transit Connect il titolo di International Van of the Year 2003.
Steve Adams, Direttore Linea Veicoli dei veicoli commerciali di Ford Europa, ha dichiarato: “Siamo felici che il successo di Transit Connect abbia attribuito a questo veicolo un ruolo così importante nella strategia globale dei prodotti Ford. Le consolidate caratteristiche di durata e grande praticità hanno reso questo rappresentante della serie Transit molto popolare anche presso i clienti nordamericani. Siamo sicuri che Transit Connect andrà a integrarsi perfettamente nell’apprezzata serie di veicoli commerciali Ford in America e che, con una disponibilità di mercato estesa su oltre 50 paesi di quattro continenti, questo piccolo furgone, già così diffuso, diventerà un vero e proprio ambasciatore Ford nel mondo.”
